L’ASSASSIN HABITE AU 21

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Stanislas André STEEMAN

Editions JC Lattès, Le masque – 2018
POLICIER

Quatrième de couverture :

Sept victimes en deux mois et demi – sept crânes fracassés. Et l’assassin a signé tous ses meurtres en abandonnant un bristol sur les lieux : il s’appelle Smith… Smith… La police londonienne est sur les dents, et les milliers de Smith de la capitale connaissent des moments difficiles. Jusqu’au jour où une piste fortuite conduit le Yard du côté de Russel Square. C’est là qu’habiterait l’assassin, au 21. Mais lequel de tous les hurluberlus – plus étranges et plus pittoresques … Lire la suite les uns que les autres – qui peuplent la pension Victoria pourrait bien être Mr Smith? Véritable chef-d’oeuvre policier, L’assassin habite au 21 inspirera Henri-Georges Clouzot, dont le film reste dans toutes les mémoires.

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J’avais vu l’adaptation il y a quelques années, et je l’avais absolument adoré. Je riais autant que j’étais stressée dans ce huit clos prenant et haletant. Nous sommes dans les années 30, en Angleterre, Londres précisément, une ville où régulièrement un brouillard dense vient napper les rues et rendre aveugle les habitants. De quoi en profiter pour semer le désordre, commettre des crimes réguliers et avoir l’audace de les signer sans jamais être soucieux de se faire pincer par Scotland Yard.

Quel ravissement que ce livre ! Des références en pagaille à la littérature policière du début du siècle, des petites piques sur les uns ou les autres protagonistes. C’est désopilant tout en abordant un thème très sombre puisqu’il n’y aura pas moins d’une quinzaine de victimes, dépouillées et abandonnés sur la chaussée. Sauf une bien sûr, retrouvée au 21 ! Lieu présumé et visiblement véridique du tueur prolifique, « M. SMITH« .

Un merveilleux jeu du chat et de la souris entre l’assassin et la police, l’un ayant toujours un coup d’avance, l’autre pouvant faire arrestation sur arrestation sans réussir à stopper les assassinats … De quoi nous rendre chèvre tout autant qu’eux, puisque l’auteur s’amuse à nous narguer en nous révélant que toutes les clefs sont à notre disposition pour dénicher le grand méchant. C’est fin, subtil, très bien pensé et amené. Un pur régal à lire qui me donne envie de me refaire un petit ciné-club en huit clos digne d’un bon Poirot.

★★★★★